David Hockney geboren 1937 te Bradford, Yorkshire , Engeland. Hockney studeerde van 1953 tot 1957 aan de Bradford School of Art, waar hij begon als een schilder die doeken maakte met een anekdotisch karakter.
In 1964 vestigde hij zich in Californië waar hij een meer realistische schilderswijze ontwikkelde. Hij gebruikte vanaf dat moment niet langer olieverf, maar werkte alleen nog in acrylverf.
Veelvoorkomende thema’s in zijn werk zijn zwembaden, portretten en landschappen. Een van zijn bekendste werken is het doek A Bigger Splash (1967) (te zien in Tate Britain, Londen), waarop een zwembad te zien is. Maar ook schilderde hij vaak zijn twee teckels Boogie en Stanley, uitingen van homoseksuele liefde en stillevens.
Enkele jaren later begon hij foto’s in zijn schilderijen te verwerken, een begin van talrijke collages bestaande uit foto’s die op een kubistische manier bij elkaar zijn gebracht. Het streven van deze collages was het aantonen dat enkelvoudige afbeeldingen beperkt zijn: in een standaard foto is het nooit mogelijk om te vangen wat iemand ziet als hij naar een ruimtelijk voorwerp kijkt. Om dit toch enigszins te herstellen probeert Hockney met deze joiners (zo genoemd vanwege het samenvoegen van verschillende foto’s) toch de meer drie-dimensionale werkelijkheid te vangen op een natuurgetrouwe manier.
Van Hockney is bekend dat hij synesthesie heeft, een eigenschap waarbij men muziek of woorden als kleuren kan zien of proeven.
In 2012 kende koningin Elizabeth II de Order of Merit aan Hockney toe. Hockneys werk heeft grote invloed gehad op het figuratieve realisme van de jaren zestig.
